extracurricular(申请美国大学，你有想过extracurricular activities的重要性吗？)

在我们辅导学生申请美国留学的过程中，常常会提到课外活动（extracurricular activities）对于申请美国大学重要性！

但是到底为何这么重要？

高中通常是学生探索新事物的最佳时刻，除了考试成绩跟学业表现之外，大学面试官们也想透过更多资讯——通常是课外活动，了解申请者是什么样的人。

【定义：什么是课外活动？】

美国大学的通用申请表格（Common App）对课外活动的定义：

一切包含艺术、体育、社团、就业及个人承诺等目的的活动，几乎所有你主动投入并有效产出的活动都是课外活动，常见的课外活动有运动社团、志愿者服务、实习、艺术、兴趣、学术社团。

美国大学面试官们希望看到你为团体主动付出，并在课外活动中发展未来可能会用上的才能，例如在社群中展现参与度，进而发挥影响力。

每个周末跟朋友去看电影，这不算一个好的课外活动，但是在学校创办电影社，聚集更多爱看电影的人，这就会引起他们的兴趣！

➜课外活动能展现你是什么样的人

想像美国Top 30大学面试官们在申请季时，每天要看几百份申请资料，最后若出现两个申请者，GPA、测验分数都很高，两人也都是艺术社团成员：

学生A. 学生A提及他对艺术的热爱，未来有意朝艺术产业发展，且每个月会回母校一次，义务指导学弟妹艺术课程；

学生B. 学生B协助艺术社团扩张，社员从4人成长至20人，并以社团名义参加许多慈善计划，为当地年轻学子募得5000元，她还在博物馆举办活动，希望唤醒大众对艺术的重视。

背景相似的两人，在课外活动的参与程度不太一样，若你是面试官，该选谁呢？

“为什么做”、“如何做到”，比“做了什么”还重要。

面试官们希望看到学生真正投入自己感到热情、有兴趣的课外活动。

【课外活动分级：】

在面试官们眼中，通常课外活动简单分为4级：

a. 第一级：

能在相当罕见的活动中，展现高超领导能力及成就。例如赢得国家级奖项、特定领域中的第一名、创办一个全国知名组织等。

b. 第二级：

能展现强大领导能力的活动。例如成为社团社长、赢得市（县）立奖项、在音乐或体育项目上展现卓越成绩（如担任团长／队长，获得冠军）。

c. 第三级：

能在团体中扮演重要角色，并稍微展现领导能力。例如担任社团干部、参加社团。

d. 第四级：

为团体的一员，并遵守规范。例如社团一员，擅长某种乐器或运动，但没有得过奖，以及担任志愿者。

➜关于社区服务（Community Service）

社区服务可能对于中国同学们来说并不熟悉。在Common App中，如果打开下拉菜单，在艺术、文化、体育运动等多样的选择中，你就会发现社区服务（Community Service）一词。

哈佛的教育学院曾发表过一篇对目前升学审核的建议，文章名字叫作《改变潮流》（Turning the Tide）。这篇报告有超过80个大学的教职员背书，其中对社区服务有四个建议：

No1：有意义又长久的社区服务

Meaningful, Sustained Community Service：

长久的定义是至少一年的时间。有意义的社区服务是要可以激起同理心跟助人之心（empathy and altruism），也要让自己更投入跟了解自己身边的世界。

在这边又特别提到了Mission Trips的问题.报告中提醒（alert）审查员要特别注意一些虚假浮夸（inauthentic or trumped up）的海外义工营.比较特别的是，有特别提到为了家中经济状况而去工作，也可以算是社区服务。

No2：组队解决社区中的问题

Collective Action that Takes on Community Challenges：

与朋友一起解决自己周遭的问题，譬如说霸凌、环境污染……一起合作可以增进解决问题（problem-solving）跟合群能力（group skills）等目前工作环境需要的能力。

No3：真实有意义地跟不同群组交流的经验

Authentic, Meaningful Experiences with Diversity：

这边讲的不只代表种族，也包括宗教、政治立场、性别、性向等等。特别提到的是不要“doing for”其他族群，而是要“doing with”。用例子解释的话，可能类似“你不是为了变性人去游行，你是去参与他们一起的活动”。前者有点施舍的感觉，后者是以学习跟平等的态度。

No4：要有可以激起感恩的心跟对未来负责的责任感

Service that Develops Gratitude and a Sense of Responsibility for the Future：

简单讲就是要饮水思源，跟造福后代的服务。这边特别提到的例子是宗教团体，或是环境保护的服务。

【建议：】

没有一种课外活动是不重要的，高一时应该毫不设限的多涉略课外活动，高二时开始去芜存菁，选出3至5个你感兴趣的活动，持续并带有热情的参与。

记得，在选择课外活动时，深度跟广度需要兼顾。一旦投入某项课外活动，你应该要多想想如何能为这个团体带来正面的影响力，带领团体一起成长，自然就会让你展现领导能力。